L’Île des Embiez, escale de saveurs et d’histoire au large du Var
Parfum de Méditerranée, cuisine sincère et racines insulaires sous le soleil du Sud
À seulement douze minutes de bateau du petit port du Brusc, l’île des Embiez s’ouvre comme un livre d’images. Ce confetti de terre baigné de lumière, ceinturé de calanques et de criques turquoise, offre bien plus qu’un décor de carte postale : un art de vivre à part entière, façonné par la mer, la nature… et désormais, par le goût.
Dans cet écrin préservé, devenu au fil du temps un repaire discret de connaisseurs, la cuisine prend racine. Aux manettes de l’offre culinaire depuis janvier 2024, le chef Nicolas Ballin orchestre une partition engagée, généreuse et en parfaite harmonie avec l’âme du lieu. Plus qu’une destination, les Embiez se vivent aujourd’hui comme une expérience sensorielle, où chaque plat raconte le rivage, le vent, les gens.
Une île née d’un rêve
Mais avant d’être un havre gourmand, l’île des Embiez fut d’abord une utopie. Dans les années 1950, Paul Ricard, industriel visionnaire et amoureux de la Méditerranée, l’achète pour la préserver. Il y plante des vignes, construit un port, aménage un domaine, mais surtout, il veille à ce que la nature y reste reine. « L’île idéale », comme il la surnomme, devient le symbole d’une écologie avant l’heure, où cohabitent harmonieusement plaisance, biodiversité et culture.
Aujourd’hui encore, cette philosophie irrigue tous les projets de l’île. Et la cuisine, tout naturellement, s’y inscrit.
Nicolas Ballin : des grandes tables à la cuisine de terroir
Formé auprès des plus belles maisons parisiennes — Le Jules Verne, Le 68 Guy Martin, La Ribote — Nicolas Ballin a choisi de tourner le dos au formalisme pour renouer avec l’essence même de la cuisine : la sincérité. Sur les Embiez, il trouve un terrain d’expression brut, solaire et vivant. Ici, plus de 90 % des produits proviennent d’un rayon de moins de 100 kilomètres. Poissons de Méditerranée, légumes de petits producteurs varois, herbes cueillies sur l’île… chaque assiette devient le prolongement du paysage.
« J’aime raconter un lieu à travers l’assiette, dit-il. Une cuisine n’a de sens que si elle respecte son environnement, ceux qui la rendent possible et ceux qui la dégustent. »
De la bistronomie élégante à la plancha en plein air, de la glace au lait frais à la coupe de rosé les pieds dans le sable, l’île propose neuf adresses, neuf ambiances, mais une seule et même philosophie : partager le goût du lieu, avec simplicité et justesse.
Tour d’horizon gustatif : neuf haltes, un fil conducteur
SÀRTI, le fleuron du port, incarne l’équilibre parfait entre élégance et naturel. Sa carte méditerranéenne évolutive donne à voir le talent du chef dans toute sa maturité. À deux pas, BBQ rassemble les tablées familiales dans une atmosphère décontractée où s’élèvent des parfums de grillades et de vacances.
Le Garlaban, bar à vin éphémère, revient chaque été pour les amateurs de découvertes et de tapas d’auteur, tandis que Les Jardins d’Hélios, adossé à l’hôtel & spa, offre une table panoramique sur le port, parfaite pour les soirs d’été.
Pour les envies plus rapides : Pains & Saveurs, comptoir du quotidien, et Le Truck de l’île, foodtruck les pieds presque dans l’eau, servent sandwichs maison, poke bowls colorés ou burgers aux accents du Sud.
En dessert, cap sur Cabana Sucre, repaire des gourmands face à la mer. Et pour trinquer ? Le Bar des Amis anime la place principale entre concerts live et verres levés au soleil couchant.
Enfin, L’Esplanade, posée sur la plage des Allemands, est une invitation à la lenteur : rosé frais, DJ set en duo avec un saxophoniste, horizon embrasé… tout y est pour un moment suspendu.
Une traversée, un dîner, un souvenir
Parmi les belles idées de l’été : l’offre “Dîner + traversée offerte” permet de joindre l’utile à l’enchanteur. On embarque au crépuscule depuis le Brusc, bercé par les reflets mordorés de la Méditerranée, pour un repas les pieds sur l’île et la tête déjà ailleurs. L’occasion, peut-être, de comprendre ce que Paul Ricard avait saisi avant tout le monde : qu’ici, le temps peut s’arrêter.
L’île des Embiez ne se contente plus d’être un joyau côtier. Elle est devenue une destination gastronomique à part entière, où l’assiette prolonge le paysage, où le goût devient mémoire, et où chaque bouchée, chaque rencontre, chaque instant… a le parfum d’un été retrouvé.
Pratique :
La table pour tous :
Le restaurant BBQ
Viandes et poissons grillés
Ouvert d’avril à septembre
Situé sur la place centrale, cœur vibrant de l’île, le restaurant Le BBQ bénéficie d’un emplacement idéal. Sa terrasse ouverte offre un cadre convivial se mêlant à l’ambiance des animations.
Viandes et poissons grillés à la flamme, et légumes frais de saison.
Se loger :
L'hôtel Hélios & Spa ****
- L’HélioSpa, Spa Club « Cinq Mondes » invite à une expérience sensorielle unique. Nos Spas-thérapeutes ont bénéficié d’une formation approfondie à toutes les techniques et soins Cinq Mondes. Le spa dispose d’un espace bien-être avec piscine intérieure chauffée et solarium de plein air avec bains de soleil. Le hammam, la salle de repos et la tisanerie complètent ce moment de détente.
- Activités sportives et bien-être offerts pour les clients hébergés durant les vacances scolaires d’avril à octobre.
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